Firmas de libros, gentío, descuentos y actividades son los elementos que se encontrarán un año más los visitantes de la 69 edición de la Feria del libro de Madrid, que cuenta con 408 expositores, repartidos entre 118 librerías, 252 editores, 12 distribuidores y a 26 organismos oficiales. La preocupación por las ventas, que han descendido este año en España, es lo que ocupa a los expositores, que en esta edición ofrecen por primera vez descargas directas de libro electrónico en los stands, aunque sólo en unos pocos. La feria permanecerá abierta desde el 28 de mayo, tras la inauguración oficial de la Reina Sofía y el tradicional paseo por las casetas, hasta el 13 de junio.

La Reina Sofía inaugura hoy la 69 edición de la Feria del Libro de Madrid, un acontecimiento social y popular en torno a la cultura, en especial literatura y poesía, que llena el Paseo de Coches del madrileño Parque del Retiro de casetas, gentío, aficionados, lectores y curiosos, estos últimos en busca de la presencia física de los más populares literatos, escritores, escribanos y juntaletras. Largas colas en los pabellones con los escritores más populares, que los más madrugadores pueden evitar en cierto modo consultando previamente el calendario de firmas en la web de la feria: www.ferialibromadrid.com visitando el apartado FIRMAS. Para abrir boca se anuncia para el sábado 29 la presencia de Jostein Gaarder, el popular autor noruego de 'El mundo de Sofía'. De hecho, la literatura nórdica tendrá un protagonismo especial en esta edición, con la visita de hasta 25 autores de la zona.

Pero no todo es glamour y visitas ilustres. El primer trimestre de 2010 las ventas de libros han caído en España un 10%. Esto preocupa y mucho a los expositores, algunos de los cuales anuncian este año la posibilidad de la descarga de libros digitales directamente desde la caseta. Sin embargo, pocos confían en este modelo de negocio. En España no llega al 0,8% el volumen de ventas de libro electrónico, por lo que la recuperación del 10% perdido queda muy alejada de ser posible con el cambio de modelo. Se confía, no obstante, en que la aparición de nuevos y actualizados soportes de lecturas (léase iPad que hoy llega oficialmente a España), aviven las ventas.

En total se desarrollarán más de 300 actividades durante los 17 días que dura la Feria. Los más pequeños pueden visitar el Pabellón de Actividades Infantiles. Los demás podrán disfrutar de encuentros con escritores, mesas redondas, conferencias, debates, presentaciones de libros o cuentacuentos, y otras actividades distribuidas en los diferentes pabellones. Con motivo del Centenario de la Gran Vía destaca el Pabellón del Área de Las Artes del Ayuntamiento de Madrid que intenta ser una réplica de la calzada madrileña con sus carteles de neón sobre las marquesinas, lentejuelas y cortinas rojas, propias de sus cines y teatros.

En cuanto a los escritores, no faltarán los más conocidos y populares de entre los españoles: Javier Marías, Luis Mateo Diez, Benjamín Prado, Caballero Bonald, Andrés Trapiello o Lorenzo Silva, entre otros. Pero los buenos aficionados podrán contar con la posibilidad de llevarse algunas joyas, no precisamente de las más vendidas, firmadas por sus autores. Es el caso, por ejemplo, de la caseta de La Fábrica en la que firmarán sus libros los fotógrafos Chema Madoz y César Lucas. Pero esto es sólo un ejemplo. Para no perderse, lo mejor es rastrear, oler, estirar el cuello, preguntar, dejarse informar por los profesionales y volver a casa orgulloso/a e ilusionado/a con el libro que hará pasar momentos inolvidables, que ofrecerá las respuestas que cada cual necesita o, mucho mejor, abrirá las preguntas que nunca habíamos imaginado.