73 cuadros de los magníficos fondos de The Sterling & Francine Clark Art Institute, más conocido como The Clark, estarán de gira por Europa, América y Asia durante los próximos 3 años. Una ocasión extraordinaria para reflexionar sobre la relevancia del coleccionismo americano para la importancia que hoy tiene el arte impresionista, cuestionarse la fecha de 1870 como clave en este movimiento, confrontar el pensamiento americano con el de otros continentes, contextualizar el impresionismo con los movimientos contemporáneos, preguntarse sobre el fin de los movimientos artísticos, o pensar, simplemente, la casualidad de conformar una colección desde la perspectiva de una pareja franco-americana.

Todo esto será posible al hilo de los diferentes simposios, conferencias o grupos de reflexión que acompañarán a la gira de las obras por las diferentes instituciones, cuyo programa está aún por determinar, según señalaron los representantes que acudieron a la presentación y mesa redonda celebradas en Madrid: Tom Loughman, subdirector de The Sterling and Clark Institute y coordinador de la exposición; Ruchard Rand, Jefe de conservación del Instituto y comisario de la muestra; Domenico Piraina, director del Palazzo Reale de Milán; Diego Candil, director del Musée des Impressionnismes en Giverny; e Isabel Salgado de la Obra social Fundación La Caixa.

El matrimonio Clark adquirió su colección a partir de 1910 y la reunió en esta institución en 1955. Sterlin Clark falleció un año después y su esposa Francine en 1960, lo que dio autonomía a la fundación para conformar una institución más allá de lo que imaginaron sus fundadores. The Sterling and Francine Clark Art Institute es hoy una de las pocas instituciones en el mundo que combina su vocación museística con el objetivo de ser un centro de postgrado e investigación en artes visuales. Su magnífica colección legado de Sterling y Francine Clark, sus exposiciones, su comunidad académica y el entorno en el que se emplaza, hacen que pueda ser descrito como un auténtico vivero de ideas.

El programa docente y de investigación de The Clark goza de renombrado prestigio internacional, e incluye historia del arte, artes visuales en general, comisariado, y la relación entre literatura y arte, entre otros. Su residencia ha acogido durante la pasada década a más de 200 estudiosos e investigadores becados de más de 25 países. Situado en Williamstown, en los Berkshires, en la parte occidental de Massachussets, The Clark mantiene estrechos lazos con el cercano campus de Williams, una de las universidades de artes más importantes de Estados Unidos. De la colaboración entre ambas instituciones ha surgido un programa educativo en historia del arte que atrae a estudiantes de todo el mundo hacia esta comunidad académica estratégicamente situada entre las ciudades de Boston y Nueva York.

El calendario de la gira internacional se ha hecho coincidir con el programa de ampliación del campus de The Clark en Williamstown (Massachusetts), y que incluye los edificios originales inaugurados en 1955 por Sterling y Francine Clark, así como las dependencias construidas con posterioridad por Tadao Ando. El prestigioso arquitecto japonés ha sido nuevamente elegido por The Clark para renovar y ampliar los espacios existentes. Esta circunstancia ofrece una oportunidad perfecta para organizar la gira internacional y compartir parte de los fondos de la colección con el público de todo el mundo.

La gira
La exposición itinerante reúne un total de 73 pinturas de grandes maestros entre los que cabe mencionar a Pierre-Auguste Renoir, Claude Monet, Edgar Degas, Édouard Manet, Berthe Morisot, and Camille Pisarro, Pierre Bonnard, Jean- Baptiste-Camille Corot, Paul Gaugin, Jean-François Millet, Alfred Sisley, Henri de Toulose-Lautrec, William-Adolphe Bouguereau y Jean-Léon Gérôme.

La gira comenzará el próximo 2 de marzo en el Palazzo Reale de Milán, donde permanecerá hasta el 19 de junio. Las obras viajarán después al Musée des Impressionnismes en Giverny (Francia), donde estarán expuestas desde el 13 de julio al 31 de octubre. Posteriormente la exposición se trasladará al CaixaForum Barcelona, donde podrá ser visitada desde el 18 de noviembre al 12 de febrero el año próximo. A lo largo de 2012 la gira visitará instituciones como la Royal Academy de Londres, el Kimbell Art Museum de Fort Worth (Texas) y el Montreal Museum of Fine Arts de Canadá. En 2013, la exposición se trasladará a prestigiosos centros culturales y museísticos de Japón y China aún por determinar.

La muestra Maestros franceses de la colección Clark. De la escuela Barbizon al impresionismo, que acogerá CaixaForum Barcelona, será la tercera exposición que de The Clark organiza en España desde 2010. El pasado mes de octubre, se inauguró en el Museu Picasso de Barcelona Picasso davant Degas, muestra presentada en la sede norteamericana de The Clark el verano anterior y que cosechó excelentes críticas en ambos países. La exposición fue el resultado de una estrecha colaboración entre ambos museos que se prolongó durante más de cinco años de trabajo. Por otra parte, The Clark y el Museo Nacional del Prado han colaborado en la celebración de Pasión Por Renoir: La Colección del Sterling y Francine Clark Art Institute, la primera exposición monográfica de las obras de Pierre-Auguste Renoir que se muestra en España. En 2014, el intercambio cultural entre El Prado y The Clark continuará con la organización de una muestra centrada en las obras maestras del desnudo de la colección de la pinacoteca madrileña que se expondrá en Williamstown.