En septiembre de 1981 el Guernica aterrizó en España y fue trasladado al Casón del Buen Retiro de Madrid. Con esta obra, Pablo Picasso había querido contribuir al Pabellón de la República española de la Exposición Universal de 1937 (París), alzando su voz contra la barbarie del totalitarismo y sondeando la profundidad mítica del uso de la violencia ciega contra los inocentes. El largo exilio de la obra, custodiado desde 1939 por el Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York, simbolizaba la herida abierta por la Guerra Civil, ya que por voluntad de Picasso sólo podría volver a España cuando se vieran restauradas las libertades democráticas.

El Guernica se exhibe en el Reina Sofía desde 1992, año en el que se presenta su colección. Desde su nacimiento, el Museo ha estado llamado a custodiar, exhibir e interpretar el Guernica y, por ello, quiere contribuir a la celebración de esta efeméride a través de una reflexión sobre el significado histórico de este acontecimiento que contribuya a difundir y dar a conocer la obra y sus contextos entre sus visitantes. Con este objetivo, además de exhibir temporalmente una importante pintura de Picasso realizada en 1938, se han organizado una serie de actividades que se desarrollarán en el área del pensamiento y la educación.

Préstamo de Femme assise dans un fauteuil (Dora), de Pablo Picasso

De manera extraordinaria, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía exhibe el lienzo de gran formato Femme assise dans un fauteuil (Dora) de Pablo Picasso (1938), cedido por la Fondation Beyeler de Riehen/Basel (Basilea).

La magnífica pintura se expone en relación con otras obras de Picasso de la colección del Reina Sofía, como las emblemáticas "mujeres llorando", ligadas al Guernica, o Femme assise dans un fauteuil gris (1939). Constituye una oportunidad única ver reunidas estas obras, ya que ambas, de gran violencia y dramatismo, explicitan a través del cuerpo de su protagonista los sucesos acaecidos en 1938 y 1939, años de guerra en España y un periodo convulso en la producción de Picasso en el que su gama cromática se reduce a la grisalla. La protagonista de estos lienzos, Dora Maar, compañera sentimental del pintor durante el periodo de realización del Guernica, contribuyó decisivamente a alentar la conciencia política de Picasso. En los años que abarcó su relación, Maar fue modelo del artista y tema de algunos de sus retratos más emblemáticos.

La colaboración conjunta entre el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía y la Fondation Beyeler de Riehen/Basel ha contribuido, entre otros logros, a la realización de importantes exposiciones temporales y plantea ahora una relación estable de intercambio de obras de arte que permitirá al público de ambos países contemplar obras importantes de otro modo inaccesibles, además de profundizar y ampliar el conocimiento de algunos temas y autores coincidentes en ambas colecciones.

Mesas redondas y conferencias

Varias encuentros y conferencias analizarán la importancia de la obra de Picasso y su contexto e influencia. En estos encuentros se pretende reflexionar sobre la doble trascendencia política y artística de una obra considerada símbolo de la paz y denuncia radical de la violencia, desde su punto de partida, el bombardeo de Guernica, hasta su regreso a España en septiembre de 1981 se presentó como el fin simbólico de la Transición. Las complejas negociaciones diplomáticas llevadas a cabo para asegurar el traslado del cuadro de Picasso también constituyeron el primer gran gesto en política cultural del nuevo régimen, uno que marcaba el papel del arte de vanguardia como parte de la cultura oficial de la joven democracia. Con su llegada, pasó de ser el emblema de la disidencia contra la dictadura franquista a ser el símbolo de la sutura de la fractura entre las dos Españas: el signo de la reconciliación sobre la que se sustentaría la nueva sociedad democrática.

Los días 23 y 24 de noviembre uno de los historiadores del arte más influyentes del momento, Timothy J. Clark, presenta en dos sesiones nuevas interpretaciones sobre Picasso y su obra. En El pintor y su modelo, primera sesión, analiza las conexiones entre el artista y la monstruosidad. En Otra mirada al Guernica, segunda sesión, revisa la crisis del espacio público en la representación pictórica.