Du 6 au 9 septembre 2007, 121 galeries internationales réunies par Lorenzo Rudolf et Pierre Huber se donnent rendez-vous au Shanghai Exhibition Center pour la première édition de ShContemporary. Organisée par Bologna Fiere, cette foire tend à mettre en regard l'art contemporain, tel qu'il est présenté par des galeries occidentales triées sur le volet et tel qu'il est défendu par les plus grandes galeries asiatiques. Très au fait des tendances artistiques actuelles, ShContemporary promet d'être une pépinière de jeunes talents asiatiques qui font ainsi leur entrée dans le grand monde du marché de l'art international.

Face au boom économique et artistique qui l'anime, l'Asie avait besoin d'un lieu pour permettre la rencontre entre l'art asiatique et le marché de l'art occidental. Avec la création de ShContemporary en partenariat avec Bologna Fiere, Pierre Huber et Lorenzo Rudolf répondent à ce besoin et ouvrent au c½ur de l'Asie un espace d'échange pour 121 galeries dont la moitié provient du continent asiatique lui-même, et l'autre du reste du monde. Sélectionnées selon de rigoureux critères basés sur l'exigence de qualité et le caractère exclusif des ½uvres d'art présentées, ces galeries s'apprêtent à offrir aux collectionneurs un captivant panorama de la créativité contemporaine internationale, avec l'Asie en ligne de mire. « Sans céder aux phénomènes de modes éphémères, nous cherchons à présenter des artistes qui gagnent à être connus pour renforcer la position de l'Asie sur le marché international et soutenir le marché local, par la même occasion », explique Lorenzo Rudolf, directeur de la foire.

A la découverte des grands artistes asiatiques de demain…

Sur le salon, un lieu d'exposition matérialise la vivacité de l'art asiatique. Evénement dans l'événement, « Best of Discovery » est en effet consacré aux talents les plus prometteurs du continent. Ils ont été dénichés par le directeur artistique de ShContemporary, Pierre Huber, qui a sillonné l'Asie pendant plusieurs années à la rencontre de nombreux artistes locaux, collectionneurs et commissaires d'expositions. Cette section met en lumière vingt projets défendus par des artistes représentant toutes les générations et toutes les tendances que l'on trouve sur les diverses scènes artistiques asiatiques, qu'elles soient chinoises, indiennes, pakistanaises, thaïlandaises ou coréennes. « Bien loin d'être exhaustive, notre sélection est plutôt un pari sur un futur artistique et le fruit d'une formidable aventure, raconte Pierre Huber. Au-delà des sentiers battus, il s'agit de couper à travers champs pour découvrir d'autres modes de pensée et de création, dans un monde où les frontières géographiques sont de plus en plus accessibles. Le but avoué de cette section est donc de dépasser ses préjugés pour mieux comprendre le monde, dans toute sa diversité. Outre la curiosité, voilà un challenge qui requiert une bonne dose d'humilité ! »

Main dans la main avec les maisons de ventes internationales!

« En se développant au cours de ces dernières années, l'art et son marché ont beaucoup changé, remarque Lorenzo Rudolf, directeur de ShContemporary. L'art s'est enrichi de nouvelles formes de communication qui dépassent pour beaucoup le cadre habituel des galeries, au profit de nouvelles associations qui auraient été inconcevables il y a seulement dix ans. Aujourd'hui, il arrive que des galeries appartiennent à des maisons de ventes et que les artistes travaillent directement avec ces dernières. Il arrive aussi que des collectionneurs possèdent leurs propres musées ou même… des maisons de ventes…
Finalement, la ségrégation entre galeries, collectionneurs, maisons de ventes et musées n'existe quasiment plus. Sauf pour les foires internationales qui restent campées sur des logiques valables au début des années 90. »

Mue par la volonté de refléter au plus près les évolutions du marché de l'art, ShContemporary est la première foire à intégrer les maisons de ventes.
Jade et Poly, les deux principales maisons chinoises, sont sponsors et partenaires officiels et tiendront un stand sur le salon, au même titre que Phillips de Pury & Company (New-York, Londres, Paris, Münich, Berlin et Genève) et Artcurial, venue de Paris pour l'événement. Son président, Francis Briest, constate en effet que « le champ d'action change considérablement depuis le boom Internet et la globalisation du marché de l'art » et se réjouit d'autant plus de cette coopération étroite avec une foire d'envergure internationale telle que ShContemporary.

Au c½ur de l'Empire du Milieu, ShContemporary entend ainsi vérifier « in situ » le potentiel prometteur des nouveaux marchés de l'Est et lever le rideau sur les figures de l'art contemporain asiatique impatientes de rivaliser avec les artistes du monde occidental.