La Documenta es una de las exposiciones de arte contemporáneo más importantes en el ámbito internacional. Fue creada en 1955 y a partir de 1972 se celebra cada cinco años. En esta duodécima edición, el director artístico Roger M. Buergel presenta el trabajo de los artistas españoles: Sonia Abian, Ferrán Adriá, Ibon Aramberri, Jorge Oteiza e Íñigo Manglano-Ovalle.

Para esta edición, los leitmotiv sobre el que la obra presentada hace una profunda reflexión son: ¿Es la humanidad capaz de reconocer un horizonte común por encima de todas sus diferencias? ¿Es el arte el medio que pueda conducir a este entendimiento?

¿Qué nos queda por hacer, que tenemos que aprender a fin de corresponder moral e intelectualmente a la globalización? ¿Es una cuestión de formación estética?

¿Cual es la esencia de la vida, una vez descontado todo lo que no forma parte sustancial de la vida? ¿Nos ayuda el arte a alcanzar lo esencial?

La presentación de una selección del trabajo de Jorge Oteiza tiene como objetivo promover un redescubrimiento del artista así como ayudar a la contextualización del arte contemporáneo desde una perspectiva histórica. Además de la influencia de Jorge Oteiza en las generaciones más jóvenes de artistas, su trabajo está íntimamente conectado con el primero de los leitmotiv de Documenta 12: La búsqueda de un horizonte (forma) común motivado desde el interés por el diálogo social.

Sonia Abian presenta un campo de concentración que se funde con un campo del amor y reflejan un paralelismo. La Modernidad es el Lager; la ley se ha retirado de este lugar y el otro campo llamado Amor es donde se encuentra el último límite que puede ser violentado.

Ferrán Adriá es el primer cocinero que expone su trabajo creativo en uno de los escenarios del arte contemporáneo más innovadores del mundo del arte de vanguardia. El objetivo es mostrar que la inteligencia artística no depende del soporte y que bajo determinadas circunstancias la cocina también puede ser un arte.

Ibon Aranberri presenta la evolución de su trabajo más reciente. Junto a las obras de trabajos anteriores se expone un nuevo proyecto que sigue la clásica narrativa de las películas pero que se expande de forma compleja, organizando el espacio expositivo y deconstruyendo el guión.

Íñigo Manglano-Ovalle participa con una instalación formada por una sola escultura. Su trabajo recrea un vehículo móvil para la producción de gas de hidrógeno a partir del agua, que utiliza para inflar globos.

Zehar y Brumaria participan en la sección Documenta 12 magazines donde dialogan y reflexionana 80 redacciones de publicaciones tanto impresas como digitales de todo el mundo sobre las tesis y los temas principales de esta edición.