El artista sudafricano Andrew Hollis expone por primera vez en España, en una doble muestra: en Galería Barbarin ( Avda. de Manoteras, 10, A007), entre el 18 de octubre y el 16 de noviembre, y en la Galería Marita Segovia ( C/ Lagasca, 7), entre el 25 de octubre y el 5 de enero de 2008. Una feliz coincidencia ha querido que en estos días y en el CCB (Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona) pueda verse "Apartheid", una muestra comisariada por Pep Subirós que permitirá conocer la obra de veinticinco artistas sudafricanos contemporáneos. Hollis nació en Eshowe, cerca de Johannesburgo, Republica Sudafricana (RSA) en 1974, licenciándose en 1996 en la universidad de dicha ciudad. Los acontecimientos que vive su país entre 1994 y 1999 ( fin del régimen del "apartheid", primeras elecciones multiraciales y acceso al poder del Congreso Nacional Africano (ACN) de Nelson Mandela), marcan sus primeros trabajos. En el año 2000 abandona su país y se convierte en un artista nómada, que vive y trabaja sucesivamente en Londres, Israel y Méjico, donde se establece en el estado de Chiapas conviviendo con algunas comunidades zapatistas. Este trabajo inicial tiene un carácter "politico" e ideológico, interpretando a través de sus obras las situaciones de conflicto politico-racial de las que es testigo. Desilusionado de la deriva de la situación política en Mejico, regresa a Europa. En su trabajo se opera un proceso de introspección e interiorización. Por un lado, profundiza en el conocimiento y posibilidades del medio pictórico, y en cuestiones como el color, la marca o los elementos procesuales del acto de pintar. Por otro lado, la temática de sus lienzos sufre una mutación. A finales de 2003, comienza a trabaja a partir de fotografías de temática banal, en las que se inspira, para explorar conceptos como anonimato, identidad e individualidad. En esta época, produce un trabajo más "objetivo", indagando en conceptos introducidos por filósofos como Roland Barthes, que exploran el dualismo entre la percepción que el individuo tiene de si mismo (el hiperindividualismo narcisista contemporáneo) y el valor ( de mercancía) de éste en los sistemas capitalistas. El trabajo que Hollis expondrá en Galería Barbarin a lo largo de los meses de octubre y noviembre se compone de un conjunto de siete oleos sobre lino, producidos entre 2006 y 2007. Cada uno de estos cuadros ejemplifica las distintas "líneas maestras" en las que se desenvuelve la labor del artista sudafricano: -"Todo el mundo (Every one)", es una pieza de grandes dimensiones en la que Hollis reproduce una imagen fotográfica "vintange" de carácter anónimo y sin ninguna pretensión artistica, tan solo documental. El pintor la reinterpreta, reflexionando sobre la memoria y la fotografía como archivo visual de la misma, y como se construye la imagen de los individuos sin historia ( desde el punto de vista dramático-narrativo y formal-visual). -"A History of North Africa" y "Memory Darkness 1 y 2" reflexionan sobre la traumática historía de Sudáfrica y la posición moral del blanco sudáfricano. En la primera dos figuras masculinas parecen pasear con una actitud de autista en un espacio apenas esbozado que a tenor del título nos remite a Africa (pero que Africa, cabe preguntarse). En la serie "Memory Darkness" una figura femenina parece desdibujarse en un fondo dramáticamente negro, elipsis de la mala conciencia que quiere hundirse en el pozo del olvido. -EN "Lime Time" y "Once Upon a Time Somewhere" dos figuras femeninas avanzan con paso decidido hacía un punto indeterminado fuera de nuestro ángulo de visión. Hollis reflejando con maestría lo que puede considerarse una no-historia sintetiza la banalidad de la existencia contemporánea y el contraste entre este carácter banal y la autoconciencia acritica que los individuos tienen de si mismos. Andrew Hollis ha mostrado su trabajo en exposiciones individuales y colectivas realizadas en Sudáfrica, Gran Bretaña, Guatemala, Alemania, República Checa e Israel. En 2005 recibió el Camberwell Art Prize, que convoca The Betty Morton Gallery, de Londres. Hollis, sin renunciar a la influencia del realismo anglosajón, manifiesta su admiración por el trabajo de otros artistas, pintores sobretodo, con los que las afiliaciones no aparecen a primera vista. Ante todo, Gerhard Richter (Dresde, 1930) y su fascinación por la luz y la imagen desvanecida. Los también alemanes Neo Rauch (Leipzig, 1960) y Hennig Kles (Hamburgo, 1970). La pintura de acción y denuncia de su compatriota Marlene Dumas (Capetown, RSA, 1953). Y una influencia curiosa, la del pintor e ilustrador norteamericano Phil Hale (New York, 1963), creador de un universo de escenas macabras salpicadas de humor negro.